— Крыса? — Ам нахмурился.

— Животное такое противное, незаметное, которое везде лезет и грызет полезные вещи. — Пояснила я.

— Я знаю, что такое себе позволяет один из десяти Высших таров. Все они входят в главный совет, как главы родов. — Мы с мужем вышли на высокое крыльцо, и он расстелил на нем одеяло, чтобы нам было мягко сидеть.

— А сколько всего людей в совете? — Это был не праздный интерес.

— Тринадцать. Туда еще вхожу я и дядя Рок. И мы не люди. Мы эфины.

— Дядя? — Я снова начала вспоминать слова тара Лия. — Так Витке достался твой дядя? А выглядит, как твой ровесник.

— После озера Жизни мы все одного возраста. — Ам пожал плечами.

Так-то да, ни стариков, ни детей я здесь не видела. Оно и понятно….

— Ам, — я немного помялась, боясь задавать этот вопрос. Но и не задать его было бы неправильно. — Скажи мне, чем у вас должна заниматься королева? Ну, какие обязанности у нее? Этикет, может быть, какой-то особый?

Муж помолчал немного, а потом сказал.

— Я не знаю, чем должна заниматься королева. У нас, до моей матери вообще таких не было, но и она на этом месте продержалась всего несколько лет. А я первый король со зверем внутри, который уже выбрал себе одну единственную женщину, и изменить это не сможет никто и никогда. — Черт, как романтично то…. Я сладко вздохнула и прижалась щекой к его руке, так как до плеча не доставала. Амиа от неожиданности дернулся, но потом расслабился, видимо, привыкая ко мне. — А чем в вашем мире занимаются королевы?

Я задумалась.

— Чаще всего благотворительностью. Еще они ведут светскую жизнь. Некоторые помогают мужьям в управлении страной. Кто-то даже возглавляет различные ведомства, типа культурного развития или книги пишет. Кто-то помогает развивающимся странам, кто-то, наоборот, сосредотачивает свои усилия на гражданах своей страны. У нас даже есть страны, где правит женщина. — Я замолчала и покосилась на задумчивого мужа. Кажется, я зря разболталась, и меня сейчас припашут к какому-нибудь супер важному делу.

— Лесные женщины не работали. Все что им было нужно — добывали мужчины за право быть с ними, и чтобы получить от них ребенка. — Наконец, созрел он для оценки ситуации.

— Проститутки. — Вырвалось у меня, и я тут же хлопнула себе по губам ладошкой.

— Что? — Хорошо, что он не понял, а то я бы еще покраснела.

— Ничего. Ругаюсь просто. — Поспешно сказала я.

— А ты, чем бы хотела заниматься? — Ам повернул голову и взглянул в мои глаза.

— Не знаю, — призналась честно. — Наверное, я бы стала работать там, где была бы полезнее всего. Да и сейчас у меня есть конкретная задача — привести в ваш мир женщин, вот и буду двигаться в этом направлении. Если ты, конечно, не заточишь меня в высокой башне и не заставишь заниматься только домашним хозяйством.

— Нет. — Он покачал головой и рассмеялся густым басом. Я даже залюбовалась. — Дикую нау в клетке не удержишь. Ты слишком независима, для того, чтобы тебя ограничивать.

Я с любопытством уставилась на него.

— С чего ты взял, что я независимая?

Он насмешливо фыркнул, точно также, как Мурка.

— Пока мы шли сюда, ты всегда делала то, что считала нужным, не ожидая от меня помощи. И огонь сама разводила, и купалась, и нау приручила, даже не спросив, насколько она опасна. И ты ни разу не пожаловалась на те условия, что нас окружали. Не каждый мужчина из высших магов, смог бы так себя вести. Чаще всего они ждут, что им будут прислуживать те, кто ниже их по положению и всю дорогу ехать на них. — Объяснил Ам реальное положение дел.

— Но ведь, ты не ниже меня по положению. — Я нахмурилась.

— Ниже. — Он мотнул головой. — Ты — дар богини, и любой мужчина по положению будет ниже тебя, кроме какого-нибудь бога.

— А Виталина?

— Она всегда будет второй, после тебя. Но да, выше всех мужчин, кроме короля. Выше короля только дар богини. Женщина с глазами цвета неба, пришедшая первой. Едва мы окажемся в Тароте, как многие высшие маги попытаются разорвать нашу связь, чтобы вступить в брак с королевой, считая, что я недостоин.

Амиа опустил голову и потерянно провел ладонью по шрамам на своей щеке. А мне стало так жалко его. Ну, прямо, совсем жалко. Решительно встала, забралась на его колени и обхватила ладонями его лицо, заставляя на себя посмотреть.

— Ам, для меня ты уже самый лучший. Я тебя по доброй воле не променяю ни на кого. А если я буду нести что-то другое — знай, меня заколдовали или что-то намагичили. Навсегда это запомни. — Чуть сдвинула руки и прижалась своим лбом к его.

— Инесса, тебя нельзя заколдовать. Ты впитываешь и рассеиваешь даже очень сильные заклинания. — Хрипло напомнил мне муж, отстраняясь на сантиметр и пристально глядя мне в глаза.

— Вот и замечательно, — улыбнулась краешками губ. — Тогда я точно тебя не оставлю. И никому другому не отдам. В нашей стране женщины очень сильные и мудрые. И сострадательные. И самоотверженные. И даже страна называется женским именем. И столица. — Что-то меня не туда понесло. — В общем, если у нас женщина решает, что вот этот вот мужчина — ее, то она будет бороться за него до конца. Вот. — О том, что иногда наши женщины начинают при этом бороться с самим мужчиной, не зависимо от его мнения, я скромно умолчала.

Ам тоже слегка улыбнулся, все так же смотря в мои глаза.

— Рыгырх, — неожиданно послышалось позади меня.

Я посмотрела через плечо, где на коленях стоял тот самый разодетый дядька, которого, кажется, звали Илх. Позади него, так же на коленях стояли двое ларов с мисками в руках, от которых поднимался пар. Они смущенно смотрели на землю перед собой. Представив, как я выгляжу в глазах этих неискушенных мужчин, мигом слетела с мужниных колен и одернула импровизированную юбку.

Глава 12. Проблема интимного характера

Ужинали мы с королем все на том же крыльце, хотя местное население и пыталось нас расположить «самым удобным образом». Нам снова выдали густой суп, который сварили в огромных котлах и теперь им откармливали отощавших мужчин.

— Ты говорил, что здесь есть портал в столицу. Мы сегодня туда вернемся? — Спросила мужа, едва у нас забрали пустую тару.

— Да, недалеко от деревни есть портальный круг. Но, я думаю, что лучше будет остаться здесь и переночевать, пока не прибудут маги. Я отправил магического вестника тару Лию и дяде. Если все хорошо, то на рассвете прибудет делегация для расследования всех преступлений и допроса. — Ам немного замялся.

Я ободряюще положила ладонь на его руку.

— Ты не хочешь возвращаться?

Он поднял лицо к темному небу и прошептал.

— Я знаю, что они попытаются отнять тебя у меня.

— Мы же не позволим этому случиться? — Спросила. Он промолчал. — Ам, а может тогда здесь и сейчас брак … консумируем? Что нам мешает то?

Амиа поднялся на ноги и заходил взад-вперед.

— Я мешаю. — Увидев мой непонимающий взгляд, продолжил. — Во-первых, слияние должно происходить в подземелье дворца, на магическом камне. Во вторых, рядом с тобой, я не могу контролировать своего зверя. Я боюсь, что он в любой момент может выйти наружу. И еще, — он остановился. — По прибытии, мы должны пройти через весь город так, чтобы нас видел каждый житель Тарота. Чтобы все убедились, что после испытания Всематерь счастлива.

— И обойти это никак нельзя? — Спросила нахмурившись.

— Нет. — Ам помотал головой.

— А меня могут спионерить во время этой прогулки по столице?

— Спионерить?

— Украсть.

— Да. Они могут попытаться, пытаясь показать, что из меня выйдет никчемный защитник. — Несчастно признался он.

Я приложила палец к губам и принялась думать. Взгляд непроизвольно упал на объевшуюся Мурку, привычно развалившуюся на траве неподалеку. Лары опасливо посматривали на нее и обходили стороной.

— Ам, а нам обязательно идти по Тароту пешком?

— Этого нигде не написано. — Муж нахмурился, силясь понять, что я задумала.